なぜゴルフは多くの人に愛されているのか

こんにちは。冨田です。

プロ野球選手はシーズンオフになると大抵ゴルフを楽しんでいます。芸能人や政治家、経営者もよくゴルフをします。

それだけではなく、一般の人でもゴルフを趣味にしている人は少なくありません。私の友人にしても、会社の同僚にしても、何かとゴルフを楽しんでいます。

私にはよくわからないのですが、ゴルフはなぜこんなにも多くの人に愛されているのでしょうか。ゴルフには、どんな魅力が隠されているのでしょうか。

今日は、その理由を「幸せホルモン」の視点から考えてみたいと思います。

セロトニン: 自然の中でリラックス

セロトニンは、気分を落ち着かせたり心を安定させたりするホルモンです。
このホルモンがうまく機能すると、ストレスが解消され、ポジティブな感情が湧きやすくなります。

ゴルフでは、以下のような要素がセロトニンを分泌させるのではないでしょうか。

自然との触れ合い

ゴルフのコースは、美しい自然の中に広がっています。緑の芝生や青い空、そよ風に揺れる木々や鳥のさえずりは、私たちに視覚的、聴覚的に癒しを与えてくれます。

こうした自然環境の中に身を置くだけで、脳はセロトニンを活発に分泌し、リラックスした状態になります。特に晴れた日には、太陽光をめいっぱい浴びることで体内時計が整い、気分も晴れやかになります。

リズミカルな運動

ゴルフのスイングや、ホール間を歩くことで生まれるリズム運動も、セロトニン分泌に寄与します。
たとえ激しい運動ではなくても、歩くことや一定のリズムでスイングする動作が心地よさを生み、脳が活性化されます。

オキシトシン: 仲間との交流

オキシトシンは、別名「愛情ホルモン」とも呼ばれ、人間関係の親密さや信頼感を高める働きを持っています。ゴルフには、このオキシトシンを刺激する要素が多く含まれています。

一緒にプレイする仲間との交流

ゴルフは基本的に複数人でプレイするスポーツです。
友人や家族、仕事仲間とともにホールを回る時間は、ただ競技するだけではなく、コミュニケーションの場としても機能しています。

たとえば、「このホールは難しいね〜」といった会話や、「ナイスショット！」という声かけが、人とのつながりを実感し幸福感が生まれます。

笑いとリラックス

ゴルフ中の雑談やハプニングも、オキシトシンを増やすきっかけになります。
たとえば、マン振りしてチョロったり、思わぬ方向にボールが飛んでしまったときにみんなで笑い合ったり、カートで移動中に雑談したり、そんな時間がオキシトシンを刺激します。

ドーパミン: 達成感とやる気の源泉

ドーパミンは、目標を達成したり喜びを感じたりするときに分泌される「快感ホルモン」です。ゴルフには、プレイ中に何度もドーパミンが放出される瞬間があります。

ナイスショットの快感

ドライバーでボールを遠くまで飛ばしたり、アイアンでピンの近くに寄せたりする瞬間は、ゴルフならではの特別な快感です。この快感は、脳に強いインパクトを与え、「もっといいショットを打ちたい」という、ドーパミンの「もっともっと」成分を引き出します。

スコア改善の達成感

ゴルフは、プレイヤーが自分のスコアを管理しながら進めるスポーツです。たとえ初心者でも、「前回より1打減らせた」「今日は初めてパーを取れた」といった小さな達成感が、脳にドーパミンを与え続けます。この、「次はもっと頑張ろう」という意欲が、ゴルフがやめられなくなる要素です。

ホールごとの目標設定

ゴルフは18ホールありますが、1ホール1ホールそれぞれを「ゲームのステージ」と見立てます。「このホールではパーを取ろう」「池を越えるショットを決めよう」といった具合に、さながらゲームを楽しむかのようにプレイできます。
「ゲーム性」はドーパミンを刺激する典型なので、ハマるとやめられなくなるのですね。

まとめ

ゴルフの最大の魅力は、この3つの幸福ホルモンがバランスよく分泌される設計になっていることです。

セロトニン: 自然の中で心を落ちつかせ、リフレッシュ感を提供する。

オキシトシン: 仲間との交流や信頼感を高め、社会的な幸福感を生む。

ドーパミン: 達成感や快感を通じてモチベーションを刺激し、ゴルフへの没頭を促す。

これらが一体となり、ゴルフは単なるスポーツを超えた「心と体を満たす幸福的な体験」になっているのだと思います。

このように考察すると、ゴルフが長年多くの人に愛され続ける理由が少しわかりました。

私もいつかゴルフにハマる時期が来るのかもしれません。

それではまた。

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